Die Kohleindustrie heute und morgen

Es produziert etwa ein Drittel des weltweiten Stroms und macht fast 40 % der weltweiten Energieerzeugung aus. Die Vereinigten Staaten beherbergen einige der größten Kohlereserven der Welt, haben aber auch den höchsten Pro-Kopf-Energieverbrauch aller Länder der Welt.

Die Vereinigten Staaten befinden sich mitten in einer Transformation ihres Energiesektors. Das Land entwöhnt sich langsam von der Kohle und erhöht gleichzeitig die Nutzung von Erdgas und anderen erneuerbaren Energiequellen. Die Kohleindustrie wird jedoch von der Transformation hart getroffen. Da die Kohlenachfrage weiter zurückgeht, haben viele Kohleunternehmen Mühe, sich über Wasser zu halten. Was passiert mit diesen Unternehmen, wenn die Nachfrage nach ihrem Produkt stoppt?

Was passiert mit der Kohleindustrie?

Die Vereinigten Staaten entwöhnen sich langsam von der Kohle, während sie den Einsatz von Erdgas und anderen erneuerbaren Energiequellen stetig erhöhen. Die Kohleindustrie wird jedoch von der Transformation hart getroffen. Da die Kohlenachfrage weiter zurückgeht, haben viele Kohleunternehmen Mühe, sich über Wasser zu halten. Was passiert mit diesen Unternehmen, wenn die Nachfrage nach ihrem Produkt stoppt?

Rückgang des Verbrauchs

Kohle wird zur Erzeugung von etwa einem Drittel des weltweiten Stroms verwendet, und etwa zwei Drittel davon werden in Asien verbraucht. Die Vereinigten Staaten verwenden dagegen nur etwa 15 % der Kohle zur Stromerzeugung. Das bedeutet, dass der Rückgang des Kohleverbrauchs in den Vereinigten Staaten – dem größten Verbraucher der Welt – tatsächlich den Rückgang des weltweiten Kohleverbrauchs vorantreibt.

Sinkende Preise

Der Preis für Kohle ist in den letzten zehn Jahren stark gesunken, und es wird erwartet, dass er noch weiter fallen wird. Der Preis für Kohle in den USA beispielsweise lag 2001 bei 2,90 $ pro Pfund und wird voraussichtlich bis 2021 auf etwa 1,90 $ pro Pfund fallen.

Umweltsorgen

Kohle ist ein fossiler Brennstoff und als solcher mit erheblichen Umweltbedenken verbunden. Dazu gehören Kohlenstoffemissionen, Luft- und Wasserverschmutzung und die Zerstörung von Lebensräumen.

Einige der größten Rückgänge des Kohleverbrauchs sind in Asien zu beobachten, wo zunehmende Beschränkungen der Energienutzung und die Entwicklung erneuerbarer Energiequellen zu einem Rückgang der Kohlenachfrage geführt haben. Darüber hinaus ist in den Vereinigten Staaten die Verwendung von Kohle zur Stromerzeugung aufgrund wirtschaftlicher Faktoren sowie Umweltbedenken ebenfalls rückläufig.

Staatliche Beschränkungen

Um den Klimawandel und die Luft- und Wasserverschmutzung zu bekämpfen, haben verschiedene Regierungen versucht, die Verwendung von Kohle einzuschränken. China zum Beispiel hat eine Reihe von Richtlinien eingeführt, die darauf abzielen, die Treibhausgasemissionen des Landes zu reduzieren. Diese haben zu einem Rückgang der Nachfrage nach Kohle in diesem Land geführt.

Die Vereinigten Staaten haben auch Richtlinien zur Verringerung der Luft- und Wasserverschmutzung eingeführt. Dazu gehört der Clean Air Act, der den Betrieb vieler Kohlekraftwerke kostspielig und schwierig gemacht hat.

Zukunft der Kohleindustrie

Trotz des erheblichen Rückgangs des Kohleverbrauchs in den letzten zehn Jahren gibt es einige Anzeichen dafür, dass die Zukunft der Kohleindustrie möglicherweise nicht so düster ist, wie es scheint. Im Jahr 2004 prognostizierte die Energy Information Administration (EIA), dass die US-Kohleindustrie in den nächsten zwei Jahrzehnten um mehr als die Hälfte schrumpfen würde. In den zehn Jahren seither ist die Nachfrage nach Kohle jedoch um weniger als die Hälfte zurückgegangen, und die Zahl der Bergleute ist um etwa ein Drittel geschrumpft.

EIA erwartet, dass die Kohleindustrie in den nächsten Jahren leicht wachsen wird. Es wird jedoch auch erwartet, dass der größte Teil dieses Wachstums in Form von Akquisitionen statt der Eröffnung neuer Minen erfolgen wird. Während dies darauf hindeuten könnte, dass die Kohleindustrie wiederbelebt wird, kann es auch einfach sein, dass die überlebenden Unternehmen von größeren, finanziell stabileren Wettbewerbern aufgekauft werden.

Fazit

Die Kohleindustrie wird von der Transformation hart getroffen. Da die Kohlenachfrage weiter zurückgeht, haben viele Kohleunternehmen Mühe, sich über Wasser zu halten. Was passiert mit diesen Unternehmen, wenn die Nachfrage nach ihrem Produkt stoppt?

Die Antwort ist vielleicht überraschend, dass viele Kohleunternehmen wahrscheinlich überleben und sogar gedeihen werden. Dies liegt daran, dass viele Länder Richtlinien zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Förderung erneuerbarer Energiequellen eingeführt haben. Dazu gehören verbindliche Zusagen im Rahmen des Pariser Klimaabkommens ebenso wie Anreize wie großzügige Subventionen für Wind- und Solarstrom.

Diese Politik, zusammen mit den sinkenden Kosten sauberer Energie, bedeutet, dass Kohlekraftwerke durch Erdgaskraftwerke, Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren ersetzt werden. Der daraus resultierende Rückgang der Kohlenachfrage wird wahrscheinlich viele Kohleunternehmen dazu zwingen, sich anzupassen und zu überleben.